酵母类饲料对动物主要有两类有益效果，一是对动物营养方面的作用，二是对动物免疫抗病方面的作用。
一、对动物营养调控效果的作用机理
酵母菌不是家畜固有的微生物区系，它不能附着在肠粘膜上，而是以活菌状态沿单胃动物的消化道运行，同时释放消化酶或有益的的生物因子，促进胃肠道对饲料的消化。酵母类产品对单胃动物的主要作用在十二指肠、小肠、盲肠完成，而对反刍动物的作用主要在瘤胃完成。
在反刍动物饲料中添加酵母及其培养物，可以调控瘤胃发酵，减少乳酸盐的产生，稳定PH值，从而促进瘤胃内酵母菌、乳酸菌等有益菌的繁殖，提高其浓度及活力，使微生物合成蛋白质增加，进而促进了动物对营养物质的消化、吸收和利用，提高了饲料的转化效率。
二、对动物免疫调节效果的作用机理
酵母菌中刺激动物免疫机能的主要是酵母菌的细胞壁，酵母细胞壁的活性成分主要有β-葡聚糖（57.0%）、甘露寡糖（MOS，6.6%）、糖蛋白（22.0%）和几丁质组成。这些活性成分中发挥作用的主要是β-葡聚糖和甘露寡糖。
β-葡聚糖作用机理
β-葡聚糖螺旋形的分子结构具有刺激动物免疫系统的功能。大多数动物体内的网状内皮系统存在着大量不具活性的巨噬细胞，β-葡聚糖与巨噬细胞通过其表面的糖蛋白的结合可以激活巨噬细胞。
甘露寡糖（MOS）的作用机理
甘露寡糖（MOS）含有大量不能被消化酶切断的化学键而几乎不能在小肠中被消化和利用，在消化道后端被乳酸杆菌和双歧杆菌选择性发酵、产生有机酸、甲烷、二氧化碳和氢气。发酵产物中的酸性物质会使整个肠道的PH值下降，从而抑制有害菌的生长。此外，甘露寡糖（MOS）还能竞争性的阻止病原菌在肠壁上的定植。许多病原菌的细胞表面均含有一种特殊的用于细胞识别的蛋白质，称为外源凝集素，它们能与肠内壁细胞表面的受体结合而粘附在肠上皮上繁殖，而肠内壁细胞表面的受体其结构就是短链带分支的糖类物质，甘露寡糖能够提供病原菌的附着源，从而减少了肠道病原菌的数量。因此，甘露寡糖又被称为“病原菌吸附剂”或“病原菌清除剂”。
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